De carregadores Tesla nas antigas vielas que cercam a Cidade Proibida em Pequim a solitários pontos de descanso em rodovias com postos de recarga nos desertos do Oeste do país, os sinais da eletrificação da frota de transportes da China, estão por toda parte.
Agora, de acordo com as estatísticas oficiais, as vendas de veículos elétricos e híbridos na China de fato atingiram um ponto de inflexão. Eles foram responsáveis por mais da metade das vendas de veículos de passageiros no varejo nos quatro meses a partir de julho, de acordo com a China Passenger Car Association, uma tendência que pode fazer com que o apetite por combustíveis de transporte entre em declínio, o que terá um grande impacto no mercado de petróleo.
O aumento mais rápido do que o esperado dos veículos elétricos mudou a opinião dos analistas de petróleo das principais empresas de energia, bancos e acadêmicos nos últimos meses.
Diferentemente dos EUA e da Europa – onde os picos de consumo foram seguidos por longos platôs – espera-se que a queda na demanda do maior importador de petróleo do mundo seja mais acentuada.
A corretora CITIC Futures prevê que o consumo chinês de gasolina cairá de 4% a 5% ao ano até 2030.
“O futuro está chegando mais rápido na China”, disse Ciaran Healy, analista de petróleo da Agência Internacional de Energia em Paris. “O que estamos vendo agora são as expectativas de médio prazo chegando antes do previsto, e isso tem implicações para o formato do crescimento da demanda chinesa e global durante o resto da década.”
Para o mercado global de petróleo, que passou a contar com a China como seu principal impulsionador de crescimento durante a maior parte deste século, isso corroerá um importante pilar do consumo.
O país é responsável por quase um quinto da demanda mundial de petróleo, e a gasolina representa cerca de um quarto dessa demanda. A perspectiva de uma queda acentuada no transporte também se soma ao consumo industrial morno devido à desaceleração do crescimento econômico.