Costa e Silva, especialista em cultura africana e ex-embaixador do Brasil na Nigéria e no Benin, é destacado como um dos mais influentes intelectuais brasileiros. Sua vasta obra abrange mais de 40 livros, abordando poesia, ensaios, história, literatura infantojuvenil, memórias, antologia e adaptações. 

Membro da ABL desde 2000, ocupando a cadeira nº 9, Costa e Silva exerceu a presidência da instituição no biênio 2002-2003. Ele também desempenhou papéis significativos como secretário-geral, primeiro secretário e diretor das Bibliotecas. Além disso, era sócio correspondente da Academia das Ciências de Lisboa e da Academia Portuguesa da História, com formação no Instituto Rio Branco em 1957.