O ATR 72 é um avião turboélice fabricado pela ATR, uma parceria entre as empresas Leonardo e Airbus. O modelo tem capacidade para até 78 pessoas, mas o que caiu em Vinhedo tinha 73 lugares, além de dois pilotos e dois comissários de bordo.
É considerado um dos aviões mais modernos e seguros da atualidade, sendo usado por mais de 200 operadores em todo o mundo. O ATR 72 tem um irmão menor, o ATR 42, para até 50 passageiros, e continua em produção até os dias atuais.
No Brasil, a Azul e a Passaredo usam o modelo em operações regulares, mas outras empresas também possuem aviões ATR em suas frotas. Esses modelos ainda contam com versões cargueira ou conversível, onde os assentos são removidos para levar carga na cabine de passageiros.