Desde que apareceu pela primeira vez em um fliperama, Mario nunca mais parou. E faz tempo: já que a saga desse personagem fictício criado para o arcade vem desde a década de 80. No dia 14 de julho de 1983, Mario ganhou um jogo para chamar de seu – e se tornou uma das maiores franquias de games de todos os tempos.
Tornou-se um sucesso imediato, em um momento em que o mercado internacional de videogames vivia uma crise. As aventuras do encanador, cuja missão era resgatar a princesa Peach passando por encanamentos e evitando as plantas carnívoras, foram revolucionárias, seja pelo design, criado pelo designer Shigeru Miyamoto, seja pelo enredo ou por sua capacidade de prender os jogadores. A primeira versão vendeu mais de 40 milhões de cópias. Houve quem comparasse a influência adquirida por Mario à de Mickey Mouse.
Os jogos foram lançados exclusivamente em consoles domésticos e portáteis desenvolvidos pela empresa a partir da terceira geração de consoles em diante. A franquia já gerou mais de 300 jogos de séries e gêneros diferentes, incluindo Super Mario, Mario Kart, Mario Party, Paper Mario, Mario Tennis, Mario Golf, Dr. Mario entre outros.
A série principal da franquia de jogos é chamada Super Mario, composta por jogos de plataforma que normalmente envolvem Mario e seu irmão Luigi no mundo fictício do Reino dos Cogumelos. A progressão dos jogos depende da capacidade do salto do Mario para esmagar inimigos pelo cenário até chegar ao final da fase. O objetivo principal da maioria dos jogos é salvar a Princesa Peach que sempre está sendo raptada pelo vilão Bowser.
A franquia Mario é uma das franquias mais renomadas e bem sucedidas da história; muitos jogos de sua série, especificamente o jogos da série “Super Mario”, são considerados alguns dos melhores jogos de todos os tempos. Mais de 600 milhões de cópias de jogos já foram vendidas, tornando-se a franquia de jogos eletrônicos mais vendida de todos os tempos.
A franquia em números e recordes
Falando em mercado, os games já movimentaram bilhões de dólares nos últimos anos, em parte por causa de grandes franquias. Mario Bros. continua sendo rentável e sabe como movimentar o mercado dos videogames. Na lista das maiores, o bigodudo está na segunda colocação, com cerca de US$ 30 bilhões (R$ 160 bilhões) de arrecadação.
Entretanto, nem só de jogos sobrevive a marca, outros produtos lucrativos da franquia são os filmes. Atualmente, O filme Super Mario Bros., de 1993, está em terceiro lugar na lista dos mais vendidos da Amazon. O longa é considerado como a primeira adaptação live-action de um videogame para o cinema.
Em 2023, de acordo com a Variety, Super Mario arrecadou US$ 490 milhões na América do Norte e US$ 532 milhões no mercado internacional. O fim de semana de estreia de Super Mario Bros. registrou arrecadação de US$377 milhões. A parceria entre Nintendo e Illumination agora ocupa a 10ª posição entre os longas de animação, ultrapassando Meu Malvado Favorito 2. Não apenas o recorde de animação foi batido, como também o de adaptação de videogames para o cinema, antes detido por Warcraft, de 2016, com US$210 milhões na estreia. Além disso, vale ressaltar que Super Mario Bros. é a melhor estreia do ano nos cinemas.