Nesta terça-feira (19), Rafael Nadal foi derrotado pelo holandês Botic van de Zandschulp, 80º no ranking mundial, por 2 sets a 0 (6/4 e 6/4), em partida válida pelas quartas de final da Copa Davis. O confronto, realizado na Martin Carpena Arena, em Málaga, marcou o fim de uma sequência invicta de 20 anos do tenista espanhol na competição.
Aos 38 anos, Nadal voltou às quadras para representar a Espanha no torneio. Antes da partida, o ex-número 1 do mundo foi ovacionado pelo público durante a execução do hino nacional. “Foi um dia emocionante. O hino nacional foi um momento muito especial para mim, mas também trouxe sentimentos confusos, o que tornou o jogo ainda mais desafiador”, declarou o atleta.
O espanhol, vencedor de 22 títulos de Grand Slam, reconheceu o mérito do adversário. “Fiz o meu melhor, tentei manter a energia certa, mas Botic foi superior hoje. Parabéns a ele”, afirmou Nadal.
O fim de uma era na Copa Davis
A derrota encerrou a impressionante sequência de 29 vitórias consecutivas de Nadal na Copa Davis, que vinha desde 2004, quando perdeu para o tcheco Jiri Novak. Refletindo sobre a trajetória, Nadal comentou: “De certa forma, é interessante que minha última derrota na Davis tenha fechado o círculo. Perdi minha primeira partida na competição e agora outra, depois de tantos anos (risos)”.
O futuro da Espanha na competição
Mesmo com a derrota, Nadal segue disponível para ajudar o time espanhol, dependendo da decisão do capitão, David Ferrer. Carlos Alcaraz, por sua vez, manteve as chances de classificação ao vencer Tallon Griekspoor por 7/6 (7-0) e 6/3, levando a definição para as duplas.
Nadal demonstrou confiança no colega. “Espero que Carlos vença e que as duplas também consigam o resultado. Se o capitão precisar de mim novamente, estarei pronto. Se não, continuarei apoiando do banco”, concluiu.
Independentemente do resultado, Rafael Nadal segue consolidado como um dos maiores nomes da história do esporte.