A Coreia do Norte realizou o primeiro teste de armas do ano, lançando um míssil balístico de combustível sólido equipado com uma ogiva hipersônica, conforme anunciado pela Agência Telegráfica Central Coreana (KCTA) na segunda-feira. O teste ocorreu em meio a crescentes tensões com a Coreia do Sul, desencadeadas por exercícios militares conjuntos entre Seul e os EUA próximos à fronteira do Norte. O líder norte-coreano Kim Jong-un acusou a Coreia do Sul de hostilidade, alegando tentativas de derrubar sua liderança.
O míssil, de alcance intermediário, foi lançado com sucesso, segundo a KCTA, que afirmou que o teste não afetou a segurança dos países vizinhos e não estava relacionado à “situação regional”. Em resposta ao lançamento, o Ministério da Defesa de Seul condenou a ação e alertou para uma “resposta esmagadora” em caso de provocação direta.
O clima tenso já havia levado à evacuação de ilhas fronteiriças sul-coreanas, enquanto a Coreia do Norte conduzia exercícios de fogo real perto de sua fronteira marítima. Os recentes testes fazem parte de uma série de atividades bélicas de Pyongyang em 2023, incluindo o lançamento bem-sucedido do primeiro ICBM de combustível sólido. Como parte dos esforços para enfrentar ameaças militares norte-coreanas, Seul, Washington e Tóquio estão compartilhando dados em tempo real sobre os mísseis do Norte.