Ele foi um dos muitos postulantes democratas à candidatura presidencial norte-americana antes de o partido se definir por Joe Biden. O ex-prefeito de South Bend, cidade do estado de Indiana, foi agora indicado para o ministério do presidente eleito.
O político de apenas 39 anos é assumidamente gay, e sua nomeação para a secretaria dos Transportes ajuda a dar o aspecto de diversidade requerida por Biden a seu gabinete.
O ex-prefeito foi cotado para diversas posições, de chefe dos assuntos ligados aos veteranos de guerra – ele serviu na Marinha, e por sete meses esteve no cenário do conflito com o Afeganistão, em 2014 – a embaixador da China.